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「バレーボールのボールを購入しようと考えているけれど、5号や4号といったサイズの違いがよくわからなくて迷っている」という悩みを抱えている方は非常に多くいらっしゃいます。
結論から申し上げますと、バレーボールのサイズは、プレーする方の対象年齢や所属するカテゴリーによって厳格に決められています。
中学生やママさんバレーでは主に4号球が使用され、高校生以上の一般プレーヤーには最も大きな5号球が使用されるというのが公式なルールとなっています。
この記事では、バレーボールの5号と4号の決定的な違いをはじめ、それぞれの大きさや重さといった具体的な数値を初心者にもわかりやすく解説します。
さらに、実際の試合で使われる「検定球」と、日々のトレーニングに適した「練習球」の違いについても詳しく掘り下げていきます。
また、バレーボール界のシェアを二分する2大メーカーであるミカサとモルテンの違いや特徴についても比較検討し、あなたが後悔しないボール選びができるよう徹底的にサポートします。
最後までお読みいただければ、ご自身の用途やカテゴリーにぴったりのバレーボールを、自信を持って購入できるようになるはずです。
バレーボールにおける「5号」と「4号」の決定的な違いとは
バレーボールを購入する際、まず最初に立ちはだかる疑問が「5号球と4号球では何が違うのか」という点です。
この2つのボールの最も大きな違いは、ボールの「大きさ（円周）」と「重さ」にあります。
バレーボールはプレーヤーの体格や筋力に合わせてボールの規格が細かく設定されており、安全かつ快適にプレーできるよう配慮されています。
ここでは、それぞれのサイズごとの具体的な数値と特徴を解説します。
5号球の大きさと重さの特徴
5号球は、バレーボールの中で最も大きく、そして最も重い規格のボールです。
具体的な大きさとしては、円周が約65センチメートルから67センチメートルに設定されています。
また、重さについては約260グラムから280グラムの範囲内で作られています。
この5号球は、主に高校生以上の男女や、大学、一般の社会人、そしてVリーグなどのプロの試合で使用される国際基準のサイズです。
強いスパイクを打ったり、威力のあるサーブを受けたりするため、ボール自体に十分な耐久性と重量感が求められます。
4号球の大きさと重さの特徴
一方で4号球は、5号球よりもひと回り小さく、少しだけ軽く作られているのが特徴です。
4号球の具体的な大きさは、円周が約62センチメートルから64センチメートルに設定されています。
重さに関しては、約240グラムから260グラムの範囲となっており、5号球と比較すると約20グラムほど軽くなっています。
たった20グラムの違いと感じるかもしれませんが、ジャンプを繰り返して何度もボールに触れるバレーボール競技においては、このわずかな重さや大きさの違いがプレーに大きな影響を与えます。
手のサイズがまだ成長途中である中学生や、体力的な負担を軽減したい女性プレーヤーにとって、この4号球のサイズ感は非常に扱いやすいように設計されているのです。
対象年齢とカテゴリー別でわかる最適なボールの選び方
バレーボールのボール選びにおいて最も重要なのは、自分がプレーする「カテゴリー」や「対象年齢」にしっかりと合わせることです。
自身の体格に合っていないボールを選んでしまうと、上達の妨げになるだけでなく、指や手首のケガに繋がる危険性もあるため注意が必要です。
ここでは、小学生、中学生、ママさん、そして高校生以上といったカテゴリー別に、選ぶべきボールの規格を解説します。
中学生には「4号球」が必須
中学校の部活動や地域のクラブチームでバレーボールをプレーする場合、使用するボールは男女ともに「4号球」となります。
中学生は成長期であり、体格や筋力が急速に発達する時期ですが、いきなり大人と同じ5号球を使うと体への負担が大きすぎます。
そのため、中学生の公式大会ではすべて4号球が使用されており、自宅での自主練習用にボールを購入する場合も必ず4号球を選ぶ必要があります。
間違って5号球で練習を続けてしまうと、いざ試合で4号球を使った際にボールの感覚が合わず、本来の力を発揮できなくなってしまうため注意しましょう。
小学生の成長に合わせた「軽量4号球」
小学生がバレーボールをプレーする場合は、通常の4号球よりもさらに軽い「軽量4号球」と呼ばれる専用のボールを使用します。
軽量4号球の大きさ自体は中学生用と同じ円周62センチメートルから64センチメートルですが、重さが約210グラムと大幅に軽く作られています。
骨格や筋肉がまだ十分に発達していない小学生の子供たちが、安全にレシーブやスパイクの練習を行えるように、このような特別な重量設定がなされています。
小学生のスポーツ少年団やクラブチームに入団した際のお子様へのプレゼントや、初めてのマイボール購入には、この「軽量4号球（あるいは小学生用4号球）」と表記されているものを間違いなく選ぶようにしてください。
ママさんバレーで活躍する「4号球」
家庭婦人を対象とした、いわゆる「ママさんバレー」のカテゴリーでも、使用されるのは中学生と同じサイズの「4号球」です。
ママさんバレーは女性が長く安全にスポーツを楽しむことを目的としているため、負担の大きい5号球ではなく、少し小さくて軽い4号球が公式ルールとして採用されています。
ただし、ボールのサイズや重さは中学生用と全く同じですが、大会によってはママさんバレー専用の公式デザインが指定されている場合もあります。
所属するチームや参加する大会によって、指定されたメーカーやモデルがあるかもしれないので、購入前にチームの代表者に一度確認を取ることをおすすめします。
高校生以上の一般プレーヤーは「5号球」
高校生、大学生、そして社会人のクラブチームなどでプレーする場合は、いよいよ大人と同じサイズの「5号球」を使用することになります。
高校生以上になると体格も大人とほぼ同じになり、力強いスパイクやスピードのあるサーブなど、よりダイナミックなプレーが展開されます。
それに耐えうるだけの重さと空気抵抗を持つのが5号球の役割であり、世界中の公式大会で使われている規格でもあります。
高校への進学を機にバレーボールを続ける方は、中学時代の4号球から5号球への早めの移行と感覚の調整が必要不可欠となります。
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試合用と練習用は何が違う？「検定球」と「練習球」の選び方
ボールのサイズが決まったら、次に確認すべきなのが「検定球」と「練習球」のどちらを購入するかという問題です。
スポーツ用品店やインターネットのオンラインショップを見ると、見た目はほぼ同じなのに価格が大きく異なるボールが並んでおり、迷ってしまう方も多いでしょう。
ここでは、それぞれのボールの役割と、あなた自身の購入目的に合わせた選び方を解説します。
大会で公式に使用される「検定球」とは
検定球とは、JVA（公益財団法人日本バレーボール協会）やFIVB（国際バレーボール連盟）といった公式機関が定めた、非常に厳しい品質基準をクリアしたボールのことです。
ボールの真球度（どれだけ完璧な丸に近いか）や、重量の均一性、反発力、素材の品質など、すべての項目で高いテストに合格した証明として「検定マーク」が印字されています。
公式戦などの大会では必ずこの検定球が使用されるため、試合本番と同じ打感、同じ飛行軌道で質の高い練習をしたい場合は、検定球を購入するのがベストな選択です。
価格は少し高めに設定されていますが、耐久性にも優れており、正しい感覚を身につけるためには投資する価値が十分にあります。
コストパフォーマンスに優れた「練習球」
一方の練習球とは、基本的な素材やサイズは検定球とほぼ同じであるものの、公式の検定基準を完全には満たしていないボールのことを指します。
例えば、製造工程でわずかに基準の重量から外れてしまったものや、練習用としてメーカーが独自にコストを抑えて製造したものがこれに該当します。
公式大会では使用できませんが、個人的なパス練習や、チームでの多球練習（レシーブ練習などで大量のボールが必要な場合）には、価格が安い練習球が非常に重宝します。
もしあなたが「とにかく自宅の壁打ち用や、レシーブの基礎練習用として安くボールを手に入れたい」と考えているのであれば、練習球を選ぶのも一つの賢い方法です。
2大トップメーカー「ミカサ」と「モルテン」の特徴と違いを徹底比較
日本のバレーボール界、そして世界のバレーボール市場において、ボールメーカーの双璧をなしているのが「ミカサ（MIKASA）」と「モルテン（molten）」です。
バレーボール経験者であれば必ず一度は目にしたことがあるこの2つのメーカーですが、実はそれぞれが開発したボールには明確な特徴と違いがあります。
これから購入するボールがどちらのメーカーのものを選ぶべきか、それぞれの強みを知って判断基準にしてください。
ミカサ（MIKASA）のボールの特徴
ミカサのバレーボールは、鮮やかなブルーとイエローの2色でデザインされたパネルが最も大きな視覚的特徴です。
そして最大の特徴は、FIVB（国際バレーボール連盟）が主催するオリンピックや世界選手権といった国際大会の「唯一の公式試合球」として長年採用され続けているという圧倒的な権威性です。
ミカサの最新モデルの表面には、ゴルフボールのような細かな凹凸（ディンプル加工）が施されており、これが空気抵抗を絶妙にコントロールします。
この加工のおかげで、無回転のフローターサーブを打った際にボールが不規則に変化しやすく、攻撃側に有利な「変化球が出やすいボール」として多くのプレーヤーから認知されています。
モルテン（molten）のボールの特徴
一方のモルテンのバレーボールは、ホワイト、レッド、グリーンの3色を基調とした伝統的なカラーリングが特徴的です。
モルテンのボールは、Vリーグや天皇杯・皇后杯をはじめとする日本国内の主要な大会や、中学生・高校生の全国大会などで「公式試合球」として高いシェアを誇っています。
モルテンの技術的な強みは、「フリスタテック」と呼ばれる表面の六角形の突起パターンにあります。
この独自の表面構造により、飛行中のボールの周囲の空気の乱れを抑え、ボールの軌道を非常に安定させることができるため、セッターのトスやスパイクの「コントロールがしやすいボール」として高く評価されています。
購入時はどちらのメーカーを選ぶべきか？
「変化のミカサ」か「安定のモルテン」か、性能面での違いはありますが、最終的にどちらを購入すべきかの答えは非常にシンプルです。
それは、「自分が所属するチームや、目標としている大会で公式に採用されているメーカーのボールを選ぶ」ということです。
例えば、中体連の県大会でモルテンが採用されている地域であれば、中学生の自主練用には必ずモルテンの4号球を買うべきです。
いくらミカサの変化球の感触が好きでも、試合本番でモルテンのボールを使わなければならないのであれば、日頃からモルテンの打感や飛び方に慣れておくことが上達への絶対条件となります。
購入前にチェック！バレーボール選びの失敗しないポイント
ここまで、サイズや用途、メーカーの違いについて詳しく解説してきましたが、いざ購入ボタンを押す前に確認しておきたい最終チェックポイントをお伝えします。
まず第一に、商品名や詳細スペックの欄を見て「対象年齢」と「号数（5号、4号、軽量4号）」が自分の目的に完全に一致しているかを二重で確認してください。
オンラインショッピングの場合、写真ではサイズ感が伝わりにくいため、届いてみたら小学生用だったというミスが意外と多く発生します。
次に、現在のバレーボールの表面素材はほぼすべて「人工皮革」で作られていますが、価格が極端に安いレジャー用のボールはゴム製やビニール製の場合があります。
本格的な競技用としてバレーボールの技術を磨きたいのであれば、必ず「人工皮革」と記載されている検定球または練習球を選ぶようにしてください。
最後に、ボールを購入した後は空気圧の管理が非常に重要になりますので、ボールと一緒に専用の空気入れ（ハンドポンプ）と、空気圧計を用意しておくことを強くおすすめします。
適切な空気圧（約0.300〜0.325kgf/cm2が一般的ですがボールの印字を確認してください）を保つことが、ボールの寿命を延ばし、ケガを防ぐための最善のメンテナンス方法です。
まとめ
バレーボールのボール選びは、今後の上達スピードやプレーの質を左右する非常に重要な第一歩です。
自身の年齢や所属するカテゴリーに合わせて、高校生以上の一般向けである「5号球」、中学生やママさんバレー向けの「4号球」、そして小学生向けの「軽量4号球」の中から、正しいサイズを間違いなく選択してください。
また、本番の試合を見据えて実践的な打感を養いたい場合は、JVAの基準をクリアした「検定球」を選ぶのが最も確実な投資となります。
ミカサとモルテンという2大メーカーのどちらを選ぶかについては、ご自身が目標とする大会の公式採用球に合わせるのが、試合で最高のパフォーマンスを発揮するための鉄則です。
この記事で解説した大きさや重さ、そして各ボールの違いに関する知識を参考に、ぜひあなたにとって最高のパートナーとなるバレーボールを見つけ出してください。
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