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バレーボールの試合を見ていると、一人だけ「違う色のユニフォーム」を着ている選手がいることに気づくはずです。
その選手こそが、チームの守護神と呼ばれる「リベロ」です。
リベロは、バレーボールにおいて唯一無二の特殊なポジションであり、他の選手とは全く異なるルールで動いています。
「なぜ一人だけユニフォームが違うの？」 「サーブやスパイクは打っていいの？」 「キャプテンにはなれないって本当？」
この記事では、そんなリベロに関する疑問を、基礎知識からマニアックなルールまで徹底的に深掘りして解説します。
リベロの役割を深く理解することで、バレーボール観戦が今の10倍面白くなること間違いなしです。
そもそもバレーボールの「リベロ」とは？
「リベロ（Libero）」とは、イタリア語で「自由」を意味する言葉です。
バレーボールにおいては、「守備専門のスペシャリスト」として位置づけられています。
1998年に国際ルールとして正式導入された比較的新しいポジションで、今では現代バレーに欠かせない重要な役割を担っています。
まずは、リベロの最大の特徴である「ユニフォーム」と「役割」について見ていきましょう。
なぜユニフォームの色が違うのか
リベロの選手は、他のチームメイトとは対照的な色のユニフォームを着用することが義務付けられています。
これには明確な理由があります。
それは、審判や記録員が「誰がリベロなのか」を一瞬で識別できるようにするためです。
後述しますが、リベロは他の選手とは全く異なる「交代ルール」でコートに出入りします。
もし同じ色のユニフォームを着ていると、不正な交代やローテーションミスがあっても、審判が見抜くことが困難になってしまいます。
そのため、ルールブックには「他の競技者と明瞭に区別できる色でなければならない」と明記されているのです。
リベロの役割と戦術的価値
リベロの主な役割は、相手の強力なサーブやスパイクを拾う「レシーブ（守備）」です。
一般的に、身長の高い選手はスパイクやブロックが得意な反面、地面に近いボールを拾うレシーブを苦手とする傾向があります。
そこで、守備が得意な小柄な選手がリベロとしてコートに入り、高身長選手の代わりに守りを固めるのです。
リベロがボールを拾い続けることでラリーが続き、試合展開がドラマチックになることこそ、このポジションが導入された最大の狙いでもあります。
リベロに課せられた「できないこと」リスト
「自由」を意味するリベロですが、実はプレーに関しては最も「不自由（制限が多い）」なポジションでもあります。
守備専門であるがゆえに、攻撃的なプレーのほとんどが禁止されています。
ここでは、リベロがやってはいけない「禁止事項（できないこと）」を具体的に解説します。
1. サーブを打つことはできない
リベロはサーブを打つことができません。
ローテーションでサーブの順番が回ってきたとしても、そのタイミングで他の選手と交代してベンチに下がる必要があります。
（※例外として、アメリカの大学リーグなど一部のローカルルールでは許可されている場合がありますが、国際ルールや日本のVリーグでは禁止です）
2. ネットより高い位置からの攻撃（スパイク）はできない
リベロは、ボールがネット上端より高い位置にある状態で、攻撃的なショット（スパイクなど）を相手コートに送ることができません。
つまり、ジャンプしてスパイクを打つことは反則となります。
ただし、立ったままアンダーハンドやオーバーハンドで返すボールが、ネットより低い位置でヒットされたものであれば、相手コートに入っても反則にはなりません。
3. ブロックおよびブロックの試みはできない
リベロはブロックをすることができません。
また、ブロックをしようとジャンプする「ブロックの試み（アテンプト）」だけでも反則となります。
あくまで守備は「レシーブ」で行うのがリベロのルールです。
4. アタックライン内でのオーバーハンドトス
これは非常に重要かつ、よくある反則の一つです。
リベロが「フロントゾーン（アタックラインより前のエリア）」に入ってオーバーハンド（手の指を使ったトス）で上げたボールを、他の選手がネットより高い位置からアタックすると反則になります。
リベロがフロントゾーンでトスを上げる場合は、アンダーハンドで行わなければなりません。
なお、アタックラインより後ろ（バックゾーン）からであれば、オーバーハンドでジャンプトスを上げても問題ありません。
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リベロだけの特権！「交代」の特別ルール
禁止事項が多い一方で、リベロには他の選手にはない強力な特権が与えられています。
それが「交代（リプレイスメント）」に関する特別ルールです。
回数無制限で何度でも出入りできる
通常の選手交代は、1セットにつき各チーム6回までという制限があります。
しかし、リベロの交代はこの回数に含まれません。
ラリー中でなければ、審判の許可（笛）を待つことなく、何度でもコートに出入りすることができます。
基本的には、後衛（バックレフト、バックセンター、バックライト）に回ってきたミドルブロッカー（センタープレイヤー）と入れ替わることがセオリーです。
サーブ権が相手に移り、ミドルブロッカーが後衛に下がったタイミングでリベロがコートに入ります。
そして、ローテーションが回ってリベロが前衛に行く順番になると、元のミドルブロッカーと交代してベンチに戻ります。
リベロ・リベロ交代
チームに2人のリベロが登録されている場合、リベロ同士での交代も可能です。
「サーブカットが得意なリベロ」と「スパイクレシーブが得意なリベロ」を状況によって使い分けるといった戦術も、現代バレーでは見られます。
リベロはキャプテンになれる？なれない？
「リベロはキャプテンになれない」という話を聞いたことがあるかもしれません。
しかし、このルールは近年変更されました。
結論から言うと、現在はリベロもキャプテンになることができます。
ルール改正の経緯
以前の国際ルールでは、リベロがキャプテンを務めることは禁止されていました。
これは、リベロが頻繁にコートとベンチを行き来するため、コート上で審判とコミュニケーションを取るキャプテンとしての役割を果たしにくいと考えられていたからです。
しかし、2021年のFIVB（国際バレーボール連盟）のルール改正により、リベロのキャプテン就任が正式に認められるようになりました。
これにより、リーダーシップのあるリベロの選手が、名実ともにチームの精神的支柱としてキャプテンマーク（アンダーライン）を付ける姿が見られるようになっています。
ただし、リベロのキャプテンがベンチに下がっている間は、コート上にいる別の選手が「ゲームキャプテン」を務める必要があります。
なぜリベロというポジションが生まれたのか？
最後に、リベロというポジションが持つ本質的な価値について触れておきましょう。
リベロ導入の背景には、「バレーボールをより面白いスポーツにする」という意図がありました。
1. ラリーを長く続かせるため
大型化が進むバレーボールにおいて、強力なスパイクですぐに点が決まってしまうと、試合があっさり終わってしまいます。
守備のプロであるリベロがいることで、強烈なスパイクが拾われ、ラリーが長く続くようになります。
ボールが落ちそうで落ちない攻防こそが、観客を熱狂させるバレーボールの醍醐味です。
2. 小柄な選手への門戸開放
バレーボールは「高さ」が絶対的に有利なスポーツです。
しかし、リベロ制度の導入により、身長が低くても運動神経や反射神経に優れた選手が、世界レベルで活躍できる場所が生まれました。
「小さくても世界と戦える」ことを証明するリベロの存在は、多くの小柄なプレーヤーに勇気を与えています。
3. アタッカーの負担軽減
守備免除に近い形でリベロと交代することで、大型のアタッカーやミドルブロッカーは、体力を温存し、攻撃やブロックに専念することができます。
つまり、リベロは守備をするだけでなく、チーム全体の攻撃力を底上げする「縁の下の力持ち」なのです。
まとめ：リベロを知ればバレーはもっと面白い
バレーボールにおけるリベロの特殊ルールと役割について解説しました。
記事のポイントをまとめます。
- ユニフォームの違い: 審判が交代を識別しやすくするため。
- 禁止事項: サーブ、ブロック、スパイク、フロントゾーンでのオーバーハンドトスからの攻撃。
- 交代の特権: 審判の許可なく、回数無制限で後衛選手と入れ替われる。
- キャプテン: ルール改正により、現在はリベロもキャプテンになれる。
- 存在意義: 守備を固めてラリーを続け、チームの攻撃力を最大化する。
リベロは得点を取ることはありませんが、チームの失点を防ぐという、勝利に直結する重要な仕事をしています。
次に試合を見るときは、派手なスパイクだけでなく、違う色のユニフォームを着てコートを走り回る「守護神」の動きにぜひ注目してみてください。
一本のレシーブに込められた技術と魂を感じ取ることができるはずです。
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